在中国粮食文化的历史发展中，以稻（或麻）、黍shǔ、稷（jì）、麦、菽（shū）五种农作物，称为“五谷”，这里的稻即水稻，去壳后就是人们吃的大米；麦即为小麦，能磨成面粉；稷为豆类的总称，比如黄豆、绿豆、红小豆等。
据历史记载，黍没去壳是糜子，去壳后就是黏黄米，磨成面成黄米面，可做黄米饭、黄米粽子，粘豆包，油炸糕等主食或小吃。而稷大多数学者认为属于北方的粟（北方谷子）、高粱等，不管怎么分，黍和稷都是带壳的谷类。
带壳谷类加工成黄米、小米、高粱，不带壳的小麦荞麦能加工成荞面、白面，玉米等也属于不带壳的。随着社会经济和农业的发展，五谷也不局限于古代的几样，成为粮食作物的总称。
现在我们的餐桌上，经常出现的是稻米、小麦、大豆、小米、黑米、燕麦、薏仁米、苞米面等，高粱米、黄米、荞麦吃的不太多。我们一般把大米、白面称为细粮，总吃细粮营养不均衡，所以人们就想多吃点粗粮，即五谷杂粮都吃点，对人的身体有好处。
今天谈谈人们对五谷中的谷类粮食的文化内涵和人文关怀。
古人百姓的一日三餐，主要以谷类为主。虽然也有稻田，但种植面积有限，皇宫、官宦之家才能经常食用。人们发现小米比黄米养人，不伤胃，就以小米为主食。栗还是古代朝廷税收的重要来源之一。朝廷鼓励农夫开荒多种谷子，因为它很耐旱，由于带谷壳，比其它粮食好储存，也是朝廷上下不可或缺的主食。栗文化深深影响着历代人们的思想和人文情怀。
唐代李绅写的《古风二首》诗其一“春种一粒粟，秋成万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死”，其有一首“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，体现古时人们就非常珍惜粮食，民以食为天的情怀。可见当时对栗的种植已成农业主流，开春播种一小粒种子，到秋天就能收获万粒粮食，粮库充足，百姓才能安居乐业，国家才有底气抵抗外来侵犯。
要是田地不足，农夫不能自给自足，生活就没有了保障。耕种农作物农夫是非常辛苦的，夏天顶着烈日耕耘，汗水滴在泥土里。我们餐桌上的粒粒粮食，都是来之不易的，所以诗中提醒人们，要尊重农民的辛勤劳动，珍惜每一颗米粒，过去有一句话，浪费粮食，就是极大的犯罪。
中国的五谷文化，为何是传统文化的根基？
中国的五谷文化，是哺育了中华民族的作物，也是人类文明得以发展和兴盛的基石。不论是《周礼》中记载的故事，还是汉代《氾胜之书》里“穗选法”的发明，再或者是《齐民要术》的谷物文化讲解说明，无不是谷物文化的发源之地。中国传统文化包罗万象，而五谷文化更是我们赖以生存的基础，更是一种人文关怀，应该得到广泛地发扬和传承。
《皇帝内经》告诉我们“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补养精气”。因此多吃五谷杂粮，不但能填饱肚子，还能调理我们的五脏六腑，吃出营养、吃出健康。所以想吃五谷杂粮，先从吃小米开始。